« Je ne m’y attendais pas, j’ai ouvert ma boîte mail, j’ai trouvé que je suis félicitée…Je suis contente, et je trouve que c’est la somme des activités que je mène, qui m’ont amenée à ce stade… » Ce sont les premiers mots de Neyom Toukoua Djaba, approchée par nos équipes au lendemain de sa désignation.

Après 33 ans, son engagement vient d’être reconnu à l’échelle du continent.  Cette distinction qui lui permettra de bénéficier d’un programme d’incubation, d’un mentorat gratuit avec les experts internationaux, dont elle s’apprête à recevoir une délégation.

Elle devra aussi bénéficier d’un accompagnement pour être en mesure de lever des fonds, et côtoyer un réseau d’entrepreneurs à l’international.

Une femme aux journées remplies

Dès 8 heures du matin, comme à son habitude, la nouvelle lauréate arrive sur son lieu de travail. Des femmes et des jeunes s’activent déjà dans la veste cour. D’aucuns s’emploient à étalage du maïs et arachide au soleil tandis que d’autres, particulièrement des jeunes femmes, attendent sous la véranda du bâtiment administratif. Elles doivent participer à une session sur la fabrication de savon à base de noix de karité.

La sexagénaire doit coordonner ses équipes, former des jeunes vacanciers et animer des ateliers. L’Association des Femmes pour l’Autopromotion l’AFAP qu’elle a fondé en 1992, a aujourd’hui, un statut d’Organisation Non Gouvernementale (ONG).

« Nous faisons la création et la promotion d’activités génératrices de revenus pour l’autonomisation des femmes, des jeunes et pour la sécurité alimentaire qui est la base d’une vie » dit-elle.

Depuis sa création, son objectif est resté le même : assurer la sécurité alimentaire. Dame Neyom, appelée affectueusement par son entourage « femme battante » estime que « Lorsqu’une personne est affamée, il est difficile pour cette personne d’avoir une réflexion cohérente ».

Outre l’AFAP, Neyoum Toukoua Djaba est à la tête d’une unité de production de farine infantile enrichie.

Une initiative qui participe à la lutte contre la malnutrition qui touche encore près de 2 millions d’enfants dans le pays (1.8 millions), tout en offrant des opportunités économiques aux femmes rurales.

Sa marque de fabrique dénommée MANISA, dimunitif de Maïs, Niébé Soja et Arachide est une farine produite selon les normes nationales et internationales.

Des stagiaires du lycée technique commercial de Dschang et de Yaoundé au Cameroun, mais aussi de Laï, de Doba, de Moundou, et de Pala viennent pour renforcer leurs compétences. Parmi eux, 14 sont actuellement déployés à l’unité de production de farine.

Son ambition de départ se souvient-elle était d’écouter des femmes, leurs donner des outils pour la prise de parole, les éduquer à la gestion de la familiale et du foyer.

« La recherche des financements à travers les partenaires n’est intervenu que plus tard » se souvient-elle.

Courant septembre 2025, son organisation recevra la visite des bailleurs internationaux. Les échanges, s’ils sont concluants, déboucheront sur le financement des projet liés son unité de farine fortifiée et des projets en faveurs des femmes.

Forte d’un parcours entre action locale et vision continentale, elle ne compte pas s’arrêter là. Elle rêve de faire de l’AFAP une référence. « Je rêve d’avoir une boutique d’aliments fabriqués localement. J’aimerais aussi trouver une solution aux problèmes d’accès aux intrants agricoles et de mettre en place des caisses d’épargne et de crédit » insiste-t-elle.

Ancienne maire de la ville de Pala, présidente de l’Association des Femmes pour l’Auto Promotion (AFAP) et aujourd’hui lauréate du Prix Africain de la Femme Entrepreneure dans la catégorie « Production agricole et transformation locale », Neyoum Toukoua Djaba incarne cette génération de femmes qui font bouger les lignes, à la fois sur le terrain agricole et social.

Parfait Ndo-Dangsou